O Câncer é hereditário?
Quando se fala de câncer hereditário deve esclarecer que os especialistas se referem à predisposição a sofrer a doença no caso que o pai ou a mãe sofram um determinado tipo de tumor. Mas isso não significa que a pessoa esteja condenada a ter.
Existem muitos tipos de câncer, e em alguns deles há uma relação clara com fatores ambientais, como o câncer de pulmão e o hábito de fumar, ou o câncer de pele e a exposição excessiva ao sol. Outros, entretanto, estão vinculados a questões hereditárias. No caso do câncer de mama, por exemplo, as filhas de mulheres que o têm sofrido têm maior predisposição a ter.
O câncer é um amplo grupo de doenças que se caracterizam pelo crescimento descontrolado de células anormais. Enquanto que as células normais se reproduzem de maneira ordenada e crescem com um propósito como, por exemplo, fechar feridas, as células cancerosas crescem sem uma razão especial. Se multiplicam sem controle destruindo tecidos normais e podem disseminar a diversas parte do corpo.
No homem, os tumores mais comuns são os de pele, próstata, pulmão e cólon ou reto. Nas mulheres, os de pele, mama, cólon, reto, pulmão e útero. Para ambos os sexos combinados, os tipos mais comuns são os de pulmão, cólon, reto e pele.
A importância do meio ambiente
Alguns tipos de câncer podem prevenir-se, mas nem todos. A maioria dos tumores de pulmão podem prevenir-se se não se fuma cigarros. E os de pele podem prevenir-se se evita a excessiva exposição ao sol ou se usar protetor solar. Além disso, certos tipos de tumores produzidos por fatores ocupacionais ou ambientais podem poupar-se eliminando ou reduzindo o contato com os elementos cancerígenos.
Prevenir é evitar que algo ocorra; por outro lado, quando se fala de detecção precoce, os médicos se referem à possibilidade de informar-se com tempo que algo está ocorrendo para poder fazer algo ao respeito. Se um câncer pode ser detectado antes que avanço desde seu lugar de origem, é muito mais simples realizar um tratamento com sucesso. Por exemplo, um câncer de mama detectado precocemente no seu estágio local tem uma taxa de sobrevivência de 91 por cento. Mas esta taxa baixa a 69 por cento se detecta uma vez que se disseminou aos gânglios da axila.
Com relação ao câncer de próstata, que é um dos mais comuns no homem e está em aumento, não se estabeleceu uma relação direta com a herança. No entanto, nos casos em que há antecedentes familiares, os especialistas recomendam iniciar os controles periódicos em mais uma idade adiantada, a partir dos 45 anos. Este tipo de tumor tem a vantagem que, se detecta em forma adiantada, permite o controle da doença.
Estes casos são os mais conhecidos; no entanto, à medida que se avanço no conhecimento do genoma humano, se poderá saber com maior precisão que doenças se podem chegar ter por questões genéticas. Deste modo, será possível antecipar-se vários anos ao desenvolvimento de um tumor, sobretudo naquelas famílias onde há uma predisposição a ter, dado que o que se herda é uma predisposição.
Está previsto que em um futuro próximo a realização de estudos genéticos permitirá estabelecer quase com precisão quem vai padecer cada tipo de câncer.